第47节

陆实坚决推辞道：“愧不敢当，居士请收回吧。”

“无功者才不受禄，”钟意同样坚持道：“老先生当得起。”

往来几次，陆实终于肯收下，钟意则向他一礼，翻身上马，道了告辞。

自抚宁县返回银州没多久，骤雨便落下来了，他们不得不在客栈中停留了一日，方才动身，返回绥州。

坏的运气用尽，好的运气便来了，许是事情办成的缘故，他们回程时，连天也放晴了。

银州地域偏僻，出了城门，便是荒茫平原，返回绥州的路上，还要经过大片山林。

那山林中有条河流经过，众人便在次停歇，叫马补充点水，自己也稍加修整。

不远处有男人骂骂咧咧的声音传来，寂静山林之中十分明显，钟意心中一跳，掀开帷帽上的白纱去看，便见十数个猎户打扮的男子过来，有几个身上还挂了彩，拉着只简易木筏，上边是一头长角鹿。

苏定方站起身，注视着那一行猎户，话却是对钟意说的：“到后边去。”其余扈从面上不显，动作却也紧绷起来。

钟意目光微动，手指摸到了袖中匕首，退后一步，同玉秋玉夏相依。

那些猎户见他们一行人，也有些讶异，倒是不曾搭话，颇有些敬而远之的意思。

钟意等女眷被护在中间，猎户们三三两两，从他们身侧经过时，离得最近的便是苏定方与一众扈从，钟意眼见那行人同己方错开，正待松一口气，却见落于最后那两名猎户骤然回身，手中利斧横劈！

扈从们早有准备，拔刀相向，苏定方战场厮杀数载，更非浪得虚名，离他最近的猎户被一剑封喉，脖颈处剑痕平直如线。

厮杀持续的时间不算长，便以己方的胜利宣告终结。

陈度原就是沙场悍将，不该惧怕这些才是，此刻面色却也有些难看。

钟意先前见过燕氏女死状恐怖的尸体，现下倒不十分惊惶，叫自己平静下来，道：“他们是什么人？”

苏定方脸色也不太好看，深深看她一眼，道：“军人。”

钟意一怔：“什么？”

苏定方却无暇解释，目光几转，道：“陆实，可能出事了。”

钟意心中一震。

苏定方蹙眉，道：“他们身手不俗，该是银州军中好手才是，此时刚出城没多久，有能力在此设伏的，会是谁？他为什么要伏击我们？陆实一个致仕小吏，有什么值得觊觎的？”

话一说完，他与钟意便反应过来，齐声道：“那部农书！”

“要农书做什么？竟肯为了它杀人。”钟意一时想不明白，思及自己此前同陆实所说的话，隐约有了点眉目：“难道，也是为了请封？”

“能号令军士截杀我们，那人品阶想必不低，”苏定方道：“他要农书，上交朝廷，又有什么好处？”

钟意毕竟不是朝臣，很难想到根由，一时不解。

苏定方轻轻揉了揉额头，想起自己不得不背负污名，潜逃回京的缘故，脑海中倏然灵光一显。

“肃州都督年迈，几次上疏致仕，陛下虽再三挽留，却也已经在考虑他的继任者……”

“倘若有人献上农书，分量足够的话，未必不能深得君心，顺势调到肃州去。”

“倘若那人原就是封疆大吏，陛下不欲叫他在一地久留，尾大不掉，那可能性便更高了。”

“高昌国战事失利，肃州距战场交锋之处不过两百里。”

“居士，”苏定方倏然握住钟意手腕，将她带到一侧，低声道：“崔令可能要造反！”

“这怎么可能？”钟意如遭雷击：“他只有银州，并无外援，如何起事？”

“他有外援。”苏定方声音压低，却仍旧能听出其中恨意：“高昌之战，大总管王文度假传诏令，令三万忠魂葬身沙场！他与崔令，该是互相策应！”

钟意一时之间，无法理解这些，苏定方却顾不得，急声道：“居士！我稍后会同你解释的。但现在，我们要赶快往北地折冲府去，那儿有五万驻军，可保银州不失！”

钟意难得的有些手足无措：“我们既非主将，又无诏令，如何能动用驻军？”

“有你在，便能！”苏定方声音铿锵有力，目光灼烫：“你是陛下亲封的侍中，位同宰辅，依大唐律，若逢紧急关头，宰辅可调用折冲府军，事急从权！”

他注视着她，真切道：“居士，请助我一臂之力！”

钟意合眼，复又睁开，她定了心神，道：“走！”

第46章 变故

大唐以均田制为基础，延续了前朝的府兵制度，于天下各州、道、县设置折冲府，共计六百三十四所。

为加强中央内部权势，时下折冲府的防范侧重便是“内重外轻”，然而对于银州这等边境之地，却足足设置了五万折冲府军，以防万一。

“崔令只怕不知我一行人身份，所以敢令人截杀，见他们久久不曾回去复命，必然疑心，我们必须要抢在他前头，先发制人才行。”

苏定方握住钟意手腕，目光坚毅道：“请居士遣人往绥州送信，请刺史李崇义随时准备策应，同时传信中枢，以防不测。”

陈度原是越国公帐下亲卫，能被派出护送女儿，自是信得过的，钟意匆忙取了纸笔写信，又叫陈度过来，苏定方将此事大略说了。

言语间的功夫，钟意已经书写完毕。

皇帝既册封她为侍中，官服印鉴俱在，她此次出行，为防万一，便将侍中官印带上了，此次正得用，覆于信上，折了一折，交与陈度。

“此事干系重大，我只信得过你，”钟意道：“不要进绥州州府，直接去寻李崇义，他的父亲李孝恭在北地经营多年，人脉颇广，刺史虽不掌兵，却也能说得上话。”

陈度心知此事如何，沉声道：“我必定不负所托。”

“还有另一封，”钟意叮嘱道：“你送到绥州驿馆去，令人加急传至京师，上边附属我官印，想来驿馆不会为难。”

陈度将两封信贴身收好，忽然转目去看苏定方，道：“同行这么久，方知尊驾便是左卫中郎将苏将军。”

苏定方听他点破身份，并不窘迫，施礼道：“诸事内有缘由，今日无暇细表，望请见谅。”

“我是信得过居士，”陈度不受他的礼，道：“再则，也不相信沙场饮血的将领，会背弃他的士卒。” 言罢，向二人颔首，催马远去。

“你们跟随剩下的扈从们，往绥州刺史府去寻澜娘，”钟意吩咐玉秋玉夏，又向赵媪道：“劳烦嬷嬷偕同。”

玉夏有些迟疑，玉秋却拜道：“我虽不知发生何事，却也知情况紧要，我们跟随，只会碍手碍脚，居士若要走，只管安心离去，不需介怀我们。”

钟意微微一笑，却不多说，扬声唤道：“朱骓！”

这匹枣红马神俊非凡，脚程极快，此刻正是争分夺秒之际，刚好得用。

苏定方翻身上马，与她同乘，知晓卫所方向，径直往军营去。

风声烈烈，刮的面庞钝痛，钟意却顾不得，侧头问道：“你怎知崔令没有同此地折冲都尉勾结？倘若这二人早有首尾，我们此去，便是自投罗网。”

“此地折冲校尉姓章名允，昔年曾是陛下麾下偏将，乃是心腹，”苏定方道：“倘若连他也有造反之心，那我们也只好认了。”

刺史属文官，掌监察民政，却不牵涉军政，为了防止文武勾结生事，朝廷在择定刺史与折冲府长官时，虽不会故意选有仇之人，却也绝不会选择相交莫逆之辈。

边关卫戍要紧，往往都是皇帝心腹重臣，苏定方这样讲，完全符合情理。

“章允同我家没有交情，也不知我这半道来的侍中，他是否买账，”钟意苦中作乐的想：“倘若当我是与苏定方勾结的叛臣，一道下了大狱，那乐子可就大了。”

朱骓迅捷如风，即便承载两人，依旧远超寻常马匹，约莫过了大半个时辰，二人便远眺到大唐折冲府在寒风中烈烈作响的军旗，再有半刻钟功夫，便有卫哨拦截。

苏定方原还佩戴斗笠，今次摘除，道：“折冲校尉章允何在？”

哨兵见这二人神态气度，不敢做主，请了队正来问，苏定方无暇同他多言，取了钟意官印与他看，喝道：“侍中有紧急军情，急需面见校尉，即刻通禀。”

军中行政□□，远不似州府层层麻烦，不过半刻钟，便有人自前方骑马而至，请他们入内说话。

章允年约四十，虎目方面，脸庞微黑，上下打量二人，道：“侍中书信印鉴何在？”

钟意定了心神，道：“正在你面前。”

寻常人遇上这事，兴许便以为面前女郎在糊弄他了，章允眉头一跳，见这女郎品貌不凡，试探着道：“怀安居士？”

钟意心有忐忑，唯恐他以自己官职乃是虚衔为由，置之不理，面上却还平静，道：“正是。”

不想章允忽然俯身，向她施礼：“先前军中曾有士卒感染瘟疫，丧命者颇多，正逢居士遣人送时疫药方来，活人无数，请受某谢礼。”

他身后两名果毅校尉亦俯首见礼。

钟意遣人往边军处送时疫药方，原是前世听闻瘟疫肆虐，今生未雨绸缪的，不想那时疫这么早便在边境流行，以至于那药方派上这般大的用处。

见那几人施礼，她便换了半礼：“士卒征战辛苦，我不过是举手之劳，不敢当三位将军如此大礼。”

内中既有这等交情，想来章允会给几分薄面，钟意微松口气，章允却已经转目，看向苏定方：“你有胆色入我军营，想来心中有所依仗？”

苏定方并不意外他看破自己身份，抱拳示礼，道：“事关重大，请章将军屏退左右，只留心腹。”

……

军政上的事情，钟意不会插手，她一个门外汉，兵马调度之事，也没有能发表意见的余地，便在一侧旁听。

章允昔年曾在皇帝帐下打天下，东征西战多年，眼下这等事于钟意而言是惊涛骇浪，于他而言，却只是小小波折，苏定方年少多谋，亦不露惊慌之色，二人与诸校尉商谈，不及晌午，便将行事韬略敲定。

“崔令派人前去截杀居士一行，想是不知你一行人身份，见事败，必然会去询问陆家人，再去查探你们入城时的名籍记录，想必此刻，他已知自己露了马脚，必然会令人联络王文度，共同策应起事。”

章允道：“王文度此时驻军夏州，距此不过两百里，我率军三万赶往防卫。此地防卫边患，需留两万军士震慑，便叫定方暂辖，至于崔令，他只有监察职权，却无军权，既然看清他面目，想来并无大患，居士便留于此地，静待功成即可。”

钟意听他说的条理分明，自无不应：“将军此去，万事小心。”

章允也不拖沓，颔首致谢，随即出了军帐。

钟意目送他离去，有些疑虑：“章将军这样走了，又将边境防卫移交，不怕我们是在唬他吗？”

“他有他自己的判断，居士，”苏定方道：“这种事情，你一生可能只会遇上一次，而他呢，跟陛下打过天下，多少次死里求生，对这种事，他远比你我有经验。”

“再则，他人虽走了，却留了四位果毅校尉，”他摇头失笑，道：“你当这四人都是白给的吗？”

钟意也笑了：“章将军粗中有细，是我太过轻视人了。”

“崔令既然生事，未必不会同外族勾结，我需往前沿卫所一一探查，”苏定方敛起笑意，起身道：“军中重地，带女子前行，未免不便，还请居士在此暂待两日。”

钟意正色道：“无需为我顾虑，定方只管去吧。”

苏定方深深看她一眼，颔首之后，大步离去。

章允临行前特意关照过钟意，军中人知晓她身份，颇为敬重，连被他留下的那几位校尉，看她的目光都十分崇敬。

这并不是因她的侍中身份，而是因为那份及时雨一般的时疫药方，军人忠耿，更加心怀感恩。

……

钟意便在军营中留了两日，都没什么消息传来，直到第三日，有校尉忽然赶来，面带急色：“居士，赶快跟我离开！”

钟意心头一跳：“发生何事了？”

“朔州勾结西突厥，举兵造反！”那校尉道：“有过万军至，已经迫近军营了！”

钟意明白他的意思。