坤仪从小习着皇家规矩长大的,自是不会被这点小动静吓着,只微微一顿脚步,便抬眼看向那花瓶的来处。

“瞧过不要脸的,也没瞧过你这般没脸皮的腌臜,我家姑娘生着病呢,原也是没相干的人,不念着送汤递药的,可也没道理趁着人病来欺负人。”

“笑话!我家姑娘是与世子有正经婚约名分的,你家姑娘口口声声喊世子爷哥哥,见着我家姑娘怎么也该喊一声嫂嫂,这天底下竟还有小姑子拦着嫂嫂见哥哥的道理?”

“什么正经婚事,我呸,不过是你张家想攀高枝想疯了,才突然又冒出来个姑娘,世子爷原先指腹为婚的那个早就没了,你这一声嫂子也是不害臊,扯着脸皮替自己贴金。快些让开,扰着我家姑娘休息,世子爷饶不了你们。”

张曼柔身边的丫鬟被说得双颊通红,狠咬着牙不肯走,霍家的丫鬟也不是好欺负的,抓起旁边摆着的花瓶就又要砸。

“还不快住手!”有个管事瞥见了月门处站着的昱清侯和坤仪公主,脸色微变,当即呵斥,“冒犯殿下,你们几个脑袋够摘!”

院子里的人一惊,纷纷回头朝着月门的方向行礼。

聂衍脸色很难看,目光从坤仪面前的碎瓷片缓缓移到丢花瓶的丫鬟脑袋上,双眼微眯,嘴角紧抿。

然而,还不等他发怒,坤仪就伸过手来,柔柔地钻进了他的掌心。

袖子层层叠叠,两人的手交握其下,她指尖的凉意很快就抚平了他心里冒出来的戾气。

聂衍抿唇,半晌,轻哼一声,紧绷的身子跟着放松了下来。

“原想这一路车马颠簸,侯爷要带尔等一起用千里符赶路,但眼下来看,各位精神头好着呢,哪里用得着侯爷费那么大的力气,还是作罢为好。”她笑道。

此话一出,一直躲在里屋的霍家姑娘同世子爷立马就出来了,连带着在隔壁院子生闷气的张曼柔也赶了过来。

“侯爷殿下息怒,妇人玩闹,没把握着分寸。”吴世子上前向二人行礼,“霍家二姑娘还有病在身,不宜颠簸,还请侯爷行个方便。”

坤仪打眼看他,发现这人生得也真是俊秀清风,儒雅斯文,怪不得这两家的姑娘争他争得这么厉害。

正想多看两眼,跟前突然就挡了人。

坤仪挑眉抬头,正好迎上聂衍的目光,不悦里夹杂着不屑,仿佛在说“爷不比这好看?”

那确实是比这好看的,她也不吃亏,顺杆而上多看他两眼,而后赞叹地点了点头。

聂衍冷哼,等了片刻才应吴世子:“原也就奉命引各位上路。”

吴世子欣喜行礼,又转头去扶霍家二姑娘。

按照大宋的礼制,这两人都是尚未成家之人,按理当避嫌,可吴世子竟就直接这么去扶了,亲昵爱慕之意,不言而喻。

坤仪一侧头,就瞥见了张曼柔发红的眼眶。

“小女就不劳烦侯爷了。”她垂眼,单薄的身子微微发颤。

吴世子看了她一眼,眉心微皱:“你一个姑娘家,还想着独自赶路?万一出什么差错,张家还要怪在我的头上。”

张曼柔含泪回视:“世子眼下哪里还顾我半分,又何必多说这一句。”

吴世子一噎,略有些恼了:“随你。”

说罢,扶着霍二就站到了聂衍落下的法阵里。

霍二姑娘脸上有些病态的苍白,神色里却是有得意在的,她倚着吴世子站着,斜眼去看外头的张曼柔,张曼柔回视她,目光略微凌厉,却被吴世子侧了身挡住了。

聂衍才不管他们这里多少牵扯,径直拥了坤仪就落了符纸。

千里符起,周遭景象瞬变。

感受到四周强烈的法力流转,坤仪有些吃惊,她师父运送妖灵下山费尽周折,聂衍同时甩下几十张千里符却跟顺手似的,连眉头也没皱一下。

他若是道人还好,这法力在上清司历代主司里算不得翘楚,可他若是妖呢?

捏着他衣袖的手微微抓紧,坤仪抿唇。

聂衍以为她冷,揽袖过来将她拥紧了些,两人眨眼便落在了宗室队伍暂歇的营地里。

“殿下。”兰苕来迎她,神色有些慌张。

坤仪纳闷地看了看营地里古怪的气氛:“怎么了?”

“前头出了事,封锁了三个帐篷,禁军传令下来让不要随意走动。”兰苕捂着心口,似乎尚有余悸,“您先进帐去歇息,待会儿鱼白会来送午膳。”

一听有事发生,坤仪哪里还坐得住,当即就要去看,聂衍原要与她同去,可还没走两步就被上清司的人叫走了。

“殿下您仔细些,这可不是什么好热闹。”兰苕一边走一边道,“真是邪了门的,一路都走得好好的,路过浮阳岗,队伍突然就停了。”

一般的宗亲出事,队伍只会缓一些,还不至于就地扎营。

坤仪走到中帐附近,抬眼看过去,就见禁军和上清司的人将中间偏右的营帐围了个水泄不通。

这是四皇子的营帐。

兰苕被拦下了,不能再继续往前,坤仪只能独自拎着裙摆去见盛庆帝。

掀开中帐,隐隐有哭声从屏风后头传来,她吓了一跳,低声喊:“皇兄?”

哭声戛然而止,郭寿喜从屏风后出来,恭敬地引她进去。

“坤仪。”盛庆帝双目微红,声音沙哑。

心里莫名一沉,她跪坐到皇兄身侧,轻声问:“出什么事了?”

“四儿,四儿没了。”双鬓凭空生出白发来,盛庆帝哽咽不已,扶着椅子像是老了几岁,“只一眨眼的功夫,就没了。”

坤仪大震,下意识地看向旁边站着的三皇子。

三皇子像是也刚哭过,避开了她的视线,只与她颔首行礼。

“刚到浮阳岗,四弟说要去如厕,我眼瞧着他从前头的马车下去的,进林子里却是许久没出来,等侍卫去找,就只剩了一张人皮。”三皇子一边说一边落泪,“一点动静也没有,他连呼救也不曾,若我能听见,定会去救他的。”

片刻之间变成人皮,那只能是妖怪所为。

坤仪怔愣了好一会儿,喉咙有些发紧:“上清司也没有给个交代?”

“上清司提醒过四弟,不能离开他们的保护范围,也说过让他带上一两个人再去,可四弟性子急,全然没听,也怪不到上清司头上。”三皇子叹息,“朱主事已经在隔壁帐篷跪了一个时辰了。”

帝王闭眼,脸上疲惫之色更甚:“你们都先下去。”

三皇子和郭寿喜都拱手,带着一众哭啼的宗室,退出了帐篷。

“坤仪。”盛庆帝深深地看着她,“为兄曾经为了家国大业,执意要你远嫁邻国,你可曾怨朕?”

他这个皇妹自小特殊,虽然命数不好,但生得倾国倾城,她远嫁一次,为大宋换来了无数的商贸之机,此次再嫁,又背着十几座铁矿。

盛庆帝知道自己无耻,到这个份上了,还想着利用她,可眼下,他再无别人能依靠了。

坤仪抬头仰视着他,凤眼里满是不解:“为何要怨皇兄?远嫁邻国也是我自愿,当时整个大宋,谁敢娶我呀。”

心口一怔,盛庆帝手指有些发颤:“你不怪我。”

“怪皇兄做什么,皇兄是最疼我的人了。”她很是莫名,“有谁挑拨了什么不成?竟拿这些瞎话编排我。”

“没有。”深吸一口气,盛庆帝摇头,“是皇兄害怕……”

害怕她这一次,要站在聂衍那边,并不打算再帮他。

盯着自家皇兄看了许久,坤仪轻声道:“我的锦衣玉食是皇兄给的,无上的荣耀也是皇兄给的,多少人恨不得我死,连着上折子要皇兄把我焚于祖庙,也是皇兄将我一力护下来的,我有什么立场怨皇兄。”

“好,好,好。”眼眶微润,盛庆帝拍了拍她的手,“朕与你骨血相连,你就是这世上,朕唯一可以相信的人。”

说着,他将坤仪拉了起来,与他凑近:“有一件事,眼下只有你做得。”

坤仪一怔,听着他的话,瞳孔微微紧缩。

……

四皇子死于妖祸,宗室愤懑,要求问责上清司,可如今的上清司哪里是能被轻易问责的,帝王不愿表态,最得圣心的坤仪公主又与昱清侯结为了连理,不愿为难上清司,宗室怨怼之下,最后竟都将怒火堆在了坤仪的头上。

谁让你招了昱清侯为婿,谁让你得圣心又不能为民请命,谁让你原就有是妖怪的传言。

此次春猎,出行三千余人,回城时只剩了一半,京中逐渐挂起了白幡,各家哭声弥漫在整个盛京的上空。也不知是谁从哪个随行的人那里听了几句话,愤怒的百姓们捡着砖块瓦砾就从围墙外往明珠台里扔。

“砸死这个妖孽!”

“砸死她!还我哥哥来!”

“我儿定是叫她吃在肚子里了,杀了她,救救我儿!”

嘈杂叫骂,直到巡捕带着人来驱赶,场面才渐渐冷静下来。

聂衍站在邻街的茶楼上看着,鸦黑的眼里一片阴鸷。

淮南替他倒了杯茶,轻声道:“此行皇室未能立威,损失又十分惨重,他们总要找个人来顶罪泄愤。”