柳贤妃一生都在合适的时间做合适的事,从不抢风头,也不与人争竞。

比如今日,从李溯逢迎万应先师入宫起,她亲自下厨为皇帝做了羹汤,不管前头打打杀杀,谁遇刺又谁中毒,皇帝一醒来,她的心意就明明白白摆在皇帝面前了。

皇后有一肚子朝廷大事要与皇帝商议,裴贵妃最爱卖弄风情,企图勾引皇帝又不得法,柳贤妃冷眼旁观,自己定的路数是稳。

毕竟深宫内院,活得久才是致胜的法宝。

任你万千宠爱,死了也不过在帝陵里占个位置,等皇帝死后,哪个妃子能离皇帝棺椁近些,皇帝本人又做不了主。

柳贤妃在含凉殿左近的紫兰殿候旨时,接到李溯带走郑王的消息。

她只觉得眼前一黑,颤声问道:“没说什么原因吗?”

来报讯的宫人是永宁公主的侍女,她回想当时情形,将李溯所言一五一十学了。

这片刻之间,柳贤妃已经有了计较,打发了报讯之人,召来自己的亲信侍女烟城,密嘱一番之后,令她速去办差。

柳贤妃则立即更换素衣,脱簪、赤足,到含凉殿外长跪。

她这般作态,旁人尤可,永宁公主不能见母亲这般委屈,亦从偏殿过来同跪,偏她又有了身孕,保母侍女劝完公主劝贤妃,乱作一团。

永清公主本想置身事外,见状知道不妙,索性她小产之后体虚,今日又耗了这么久还未见到皇帝,干脆利落地往侍女身上一靠,晕倒了事。

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皇帝正召见皇后议事,听到宦官报讯,深深叹息,道:“朕身体不适,你去命他们都走开吧。”

皇后心中一百个不悦,言语间颇有讥刺之意,“陛下这般敷衍,还在回护柳贤妃么?”

空气仿佛被两人之间的寒意凝成了冰,皇帝终于抬眸望了皇后一眼,“太子遭人暗算,你不去清理东宫问题,反倒来朕这儿啰嗦,何苦呢?”

他这话倒是说中了皇后的心思,她无可辩驳,愤然告退。

皇后出去之后,也不知道说了什么,外面鸦雀无声,唯有殿角的水幕飒然,满殿潇然,皇帝颇觉清静,合眸歇了一会。

稍晚李溯进来复旨,禀道:“陛下恕罪,儿子有一事要找您验证。”

皇帝原本微有倦意,见李溯兴冲冲地进来,立即觉得振奋有趣,笑道:“什么事?”

李溯轻咳一声,把几世搁在心里的问题,终于问出了口道:“陛下是否怀疑过……四哥,的,呃,外貌与我们几个都不像。”

前几世皇帝属意李溯,他或是积极争位,或是无奈接位,几位兄姊都没什么闹腾的空间,俱是在他朝中做太平王侯到老。

当然太平王侯不是完全太平,兄姊几人相互攻讦,一生热闹,不过有李溯这位明君在,大家都得了善终。

李沐稍有一点不同的是他过于肥胖,没到三十岁便患了消渴病,姬妾甚多但子息不旺,好几个早夭,仅存的一子一女都是在他过身之后才长大的。

他这一子一女与其他几位兄姊的子女样貌颇有不同,其生母都是李沐精心选的,模样与兄姊有几分相似,然而也救不过来外貌问题。

皇帝与李溯极相似就不消说了,太子、永清公主、永宁公主也都有同样一双与皇帝相似的凤眸,偏偏到李沐这儿就没了这个特征,极为蹊跷。

皇帝哑然失笑,“郑王不是我儿子,我知道的。”

李溯愕然无语,他拟了五种方案,想了十来种说辞,生怕皇帝震怒之下拿他当撒气,孰料皇帝居然知道!

皇室血脉混乱,这是何等大事,皇帝居然……有这等容人的雅量。

皇帝似乎知道李溯心中所想,笑叹道:“柳贤妃所生的双胞胎被人毒杀,她怕失宠从宫外抱养了一个男孩,充作自己的骨肉教养。朕怜她不易,也知道她早已后悔,从没在意过。”

混淆皇室血脉是欺君重罪,至少是满门抄斩,柳贤妃一时糊涂,皇帝也要留着柳氏平衡朝中局势,并未当真治罪。

李溯立即明白,李沐恐怕是柳贤妃从本族里抱来的婴孩,原以为长大之后会与柳妃相似,谁知完全不同,李沐为了不露马脚,活着时甚至不敢将自己的孩子留下。

这一桩公案听起来离谱,却是皇宫内院必然会存在的一种情况。

李溯摇头苦笑,叹道:“想来他并不知道自己的身世,一直在与元驸马密谋如何推举永清公主取代太子呢。”

他说的含蓄,“取代太子”四字是诛心之论,密谋必然是指向帝位。

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李溯觐见皇帝之前,特意交代了小寒必须跟着万应先师,不管什么情况都不得擅自离开,小寒倒也听话,万应先师救治太子殿下,她老老实实守在殿外,等永清公主晕倒,送过来求万应先师治疗时,她依然守在门口。

问就是“赵王殿下命微臣守护万应先师,不敢擅离职守。”

直到有一位身形高挑的绯衣侍女过来,含笑向她道:“赵王殿下命奴婢来见过沈探花,殿下有急事先回承庆殿,命沈探花也尽快赶去。”

小寒甜笑,她眨眨眼,作出特别天真无邪的模样笑道:“我不知道自行怎么回承庆殿,姊姊可否带我前去?”

侍女笑道:“岂敢,奴婢不能离开职守太久,也只能带你到西内苑,你须自己从玄武门过去。”

小寒自然没有不允之理,万应先师正在斟酌给太子用针,她只得找沈宽交代了一句,火急火燎地跟着那名绯衣侍女往西内苑去。

两人行走越来越偏,不见往来宫人,也无执戈巡逻的金吾卫,小寒浑若不觉,只是有一搭没一搭地问那侍女宫内情况。

“从此门出去便是西内苑,奴婢没有资格随意出入宫禁,不敢往前行,就只能送你到这里了。”绯衣侍女向沈小寒行了礼,含笑告辞。

小寒点点头,她出手如电,扣住了那绯衣侍女的脉门,含笑道:“姊姊莫笑我糊涂,西内苑我是第一次,怕冲撞了贵人,还请多送我一程。”

绯衣侍女接到的命令只是将小寒带到西内苑,完全不知道偏僻的西内苑里到底埋伏着什么,闻言吓得快要哭了,连声求饶。

小寒原本只是想看看送上门来搞事的都是什么物色,没想到居然是个一唬就哭的,她原拟将她拖到一边去再行审问,突然闻听极远处有一声弦响!

接连数声,小寒刀光流转,将箭夭全数拨开。不料斜刺里一道剑光袭来,竟然迫得她必须回刀自救!

高手对战,只是一瞬间,那绯衣侍女咽喉上一箭穿过,立即香消玉殒。