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周琮坐在案前，手中的书页迟迟未翻。

将近昏时，窗外天光混沌，灯火初燃。

他梳洗完毕换好赴宴常服，长发半干，任傍晚微风带着丝丝凉意扎脑。

“大人，车架已齐备，咱们何时启程？”十九换了十七的班，在周琮身边询问。

周琮起身：“她如何了？”

“青萍来报说阿厘姑娘许久才回去，现在已累极睡下了。”顿了一下，又询问道：“大人可要前去瞧瞧？”

周琮淡淡的看了他一眼：“不了。”

十九赶忙跪在地上：“十九僭越，请主子处罚。”

周琮并未计较，只抬手示意他起身。

自己心绪过分外显，怎能怪他妄自揣度呢。

他随手拉开桌匣，就着桌上的凉茶吞下两粒药丸：“启程罢。”

……

永宁宫，祝宁台。

高台之上，寥寥几桌，无丝竹舞姬助兴，亦无觥筹交错的热络。

铜盆里艾草静静燃烧，驱着蚊虫。

李裕坐于上首，少见的束了发，腹部盖有一条蚕丝薄衾，休绩立侍其后。

右下第一是左右仆射康斛庸，左一为大将军王室琛，周琮和陆孝植分别坐于左二、右二。

康斛庸满腔不悦，王室琛似笑非笑，周琮面无表情，陆孝植沉稳安定。

冷盘上齐，李裕开口：“诸位都是孤亲近之人，今日齐聚共饮，很是难得，随意聊聊，莫作拘谨。”

扫视一圈，她柔腻的面颊上展露出少见的笑意：“康公似乎有烦心事？”

康斛庸拱手作礼，掷地有声道：“殿下有所不知，前朝有小人进言圣上，更改全国土制，这内有大旱，外有强敌，此时重制根系，必要掀起动乱，在此之际提出此举，堪称谗言。幸得朝中识得大体之人不少，此等沽名钓誉、异想天开之事未有波澜，陛下亦不愿纳之。”

他看向斜对侧置身事外的周琮，话锋一转：“只是老臣无论如何也没想到，我们的周大人竟慷慨激昂，陈词支持，让陛下有了犹豫之心！”

休绩在李裕的示意之下，亲自下了台阶，为康斛庸斟满一杯葡萄酒。

“琮儿年少轻狂，遇事少思，康公何必与他一般见识？此事陛下尚在考虑之中，无需紧张。”

康斛庸知道周琮养在李裕身边，自然地位不同，但自持位高权重，并不肯顺着李裕的轻描淡写，就此揭过。

“周大人聪慧之名始自幼年，公主膝下教养，大儒乔邈壬为师，吾皇加冠，荣膺嘉许。若说年少轻狂，想必会令今晨闻奏的众臣无法理解啊。”

王室琛浅酌一口，托腮看戏。

陆孝植方欲开口，便收到李裕的眼色，吐息一口按捺下来。

周琮不以为忤，起身举杯先向李裕道：“殿下宴饮，实为慰劳孟康公、王大将军、陆大人赤心奉国，琮作陪客却惹主宾误会，实乃罪责，容琮饮尽此杯，先谢罪于殿下。”

说罢举杯仰头，喉结滑动，杯中酒液一滴未剩。

李裕手指在小腹上摩挲，面上气定神闲。

身后宫婢斟满，周琮又谦逊柔和地向康斛庸道：“卑职此杯单敬孟康公，望大人海涵，容琮解释一二。”

第二杯饮尽，后面的宫婢眼瞧着这位仙人似的周大人耳后染上醉红。

康斛庸也举杯回应：“那老叟便洗耳恭听。”

周琮落座，长发半拢，万千青丝披在挺直的脊背后，慢条斯理开口：

“如今北地战事，百姓避祸南迁，中原粮食歉收，百姓凭地偷生。如此，流民初聚，入冬则更甚，假以时日，全国粮仓难以为继，实乃祸端。陛下见叶知秋，必有此观，因而安置流民，稳定社稷，为长远第一要务。”

王室琛本是个军汉出身，听得他的一席话，竟也能听得清明，看这年轻人的眼神中多了几分掂量。

原以为他有如今是奚家的恩情之故，可这半年做官的种种事迹，倒叫他生出了讶异，不像是徒有虚名的，怪不得李裕用心栽培。

青年嗓音温润如玉，调子却平淡，再仔细一看，眉宇间看似是谦卑，却难掩一丝淡漠。

还未修炼到家啊，王室琛如是感叹。

“再者，天灾当前，北地失措，君威何立？诸公以国是为重，反对改制，却怕有旁人说风言雨，诬以私心。私以为，既君心有向，倒不如顺水推舟，参与改制诸项，把握细处，迂回为进，避于短折，合力为事，为吾皇分忧。”

康斛庸无法反驳，却还皮笑肉不笑不依不饶：“周大人所言，倒是老叟等人愚钝了。”

周琮浅笑，还未说话便听上首李裕开口。

“康公光顾聊天，餐食不动，莫不是孤准备的不若府里珍馐？”她面色不变，话似玩笑，却暗含警告，一双美眸凝向他，唇角平直，已是不耐了。

康斛庸忙举杯谢罪：“殿下恕罪，老臣谈兴上头，又偶染风寒，鼻腔不通，眼无颜色，倒忽略了宫里的珍馐佳肴。”

李裕捡了个荔枝塞进嘴里，拿着休绩递来的帕子：“既如此，康公合该保重喉咙，少言语才是。”

康斛庸恭谨道：“多谢殿下关怀，臣必当如此。”

陆孝植摩挲杯壁，暗忖公主此次护犊子太过，如此下那老头的面子，失了常态。

王室琛倒觉得李裕为了周琮难得唱起白脸，实在稀罕，更期待她会将他用在何处，反正是要分康老儿的权，他乐于看这些文人狗咬狗。

众人各怀心思，面上却亲切开怀，谈论起无关紧要的小事，月挂梢头，高台临风，热菜陆续走上，气氛正好。

李裕忽然提起陆孝植的婚事：“婚期既定，孤来主持，加备叁十箱红妆，必要让孝植风光大嫁。”

陆孝植温顺作礼：“蒙殿下抬爱，臣感激不尽。”

“就近的时日，你领那魏宁澍进宫来给孤瞧瞧，这孩子我还抱过，提前嘱咐嘱咐他。”

陆孝植垂下眼睫：“是。”

王室琛一口一口地嚼着葡萄干，觉得这陆孝植实在不识好歹，这魏家他搭不上话，若他是个女子，必当高高兴兴结亲，哪像她似的，掩不住的苦大仇深。

这姻缘有他一份力，他比新娘子还乐见其成。

周琮感受到上首的目光，蹙眉抬眼，忽然生出不好的预感。

李裕轻描淡写：“孝植的婚事操办好，晏之的便也快了。”

周琮滞住，竟是连已经习惯的奉承应答都做不到了。

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