第50章 遇狼
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自季夏日子夜离开金城,黑衣僧人一路向西行而去,至日升时分,恰好抵达商旅往来的驿站,自顾自地择地安歇了。
此地本属西唐帝国边州金城下辖,因军制崩坏,没了后方米粮钱银供应,驻守的老兵们无法继续坚持下去,不得不撤离,散落民间地方去了。
慈舟和尚的样貌衣着,早就通过口耳相传,被过往的商旅熟悉。对于这位翻手为云,覆手为雨,将区区一介贼曹不良人,手把手地扶持起来,不仅促使其成了气候,还夺占了金城为基业,有了霸王之姿。
再加上黑衣僧人武功无有敌手,智谋算计更是深不可测,何止是佐汉开国之谋臣张子房,三兴汉室之诸葛武侯,恐怕还是万军之中取上将首级的常山赵子龙,千军万马避白袍的陈子云。
于是,为了今后往来金城之生意受到照顾,想要趁机向慈舟和尚跪舔示好之人,果真是多不胜数,毕竟趋利避害的道理谁都懂得。
可是,黑衣僧人并未搭理这些单打独斗的商贩,拂袖关上了房门,自然没有人敢进去叨唠,免得激怒了这位“铁口直断”的出家人。
捱到日薄西山,热气徐徐消散时,慈舟和尚才出了暂居的简陋厢房,与坐骑、驮军资的骆驼喂过食水后,稍微歇息片刻,看到天色转暗,才策马离开驿站,继续一路西行。
在他身后不远处,举目眺望的行商想要跟上,忽然听到远处传来的狼嚎,依稀看见望月昂首的孤狼之影,不由地心惊胆颤,及时收住脚步。
实情是,并非没有商旅想用昼伏夜出之法赶路,不过,离开这座隶属金城的驿站,前方就是广袤无边的大沙漠。
就算是熟悉地形的向导,也不可能准确无误地找到合适的落脚地,更遑论根本不懂沙漠生存的外人,简直就是赶着趟地去送死。
很多老牌行商对慈舟和尚此行相当不看好,认为黑衣僧人的前途恐怕凶多吉少,哪怕他手里掌握所谓的商路地图,若是没当地向导指引,只会白白错过最佳的补给点。
可是,随时随地都在变化的大沙漠,骤起的大风暴,能掀起亿万黄沙,即便是雄城精绝、楼兰,也能一夜之间夷平,威力可谓是惊世骇俗。
“如此愚不可及,自以为是之人,是否被高估了?”
有行商忍不住开口喷蛆,毕竟白日里厚着老脸贴上去,结果被黑衣僧人拒之门外,已经恼羞至极了,此时满口胡柴,正好可以发泄心头郁积之怒火。
“何至于此?这位慈舟和尚可是出过辟疫验方,救治金城十万军民的大德高僧,怎么可能在徒弟大业初成时,就一路西行,进入大沙漠送死?”
说这话的人,态度就较为公允,顿时博得周遭许多行商认同,方才点点头道:“我估计,这位高僧对横穿大沙漠,已有十足的把握!”
黑衣僧人慈舟的西行之举,令见闻广博的众多行商,猛然间想起西唐开国之初,高僧玄奘西行,前往那烂陀寺求取真经的旧事。
一时间,众人倒抽一口冷气,忍不住浮想联翩。不过,当下时局乱象已现,毕竟不是国朝定鼎时,天下太平无事,百姓安居乐业,即便西行求取真经,又能济得何事?
驿站众多行商思虑万千,却又不想与旁人分说,眼看着慈舟和尚没入夜色里,渐渐地被黑暗吞没,只能长叹一声,各自回房歇下了。
再说黑衣僧人驭马西行,顺手牵着三匹驮银钱军费的骆驼,侧耳倾听着远方传来的狼嚎,拂耳而过的夜风,弥漫着淡淡的腥臭味,便忍不住微微一笑。
“纵横沙漠多年,袭杀行商无算,吃人不吐骨头的群狼,盘踞之处的老巢,必定是一座隐秘无人发觉的绿洲。明日的落脚点,这便有着落了。”
慈舟和尚仔细想了想,发现越想越有道理,忍不住取出连珠弩,爱不释手地擦拭着,掸走上面的灰尘细沙,又将弩矢匣子重新装填一遍,测试匣底簧片弹性如何。
像黑衣僧人这般昼伏夜出之人,原本是沙漠里凶禽猛兽的最爱。可惜的是,啸月狼王出于兽性的本能,察觉到孤身一人横穿沙漠的慈舟和尚很不好惹,于是谨慎地持续观察,却始终没有下令攻击。
于是,伏藏在大沙漠边缘地带的血眼群狼,为了填饱肚子,不得不各自散开,捕杀着沙鼠、蜥蜴、四脚蛇等猎物,勉强满足了饥肠辘辘的需要。
既然狼群出于谨慎的考虑,没有趁夜袭杀在沙漠孤身赶路的人,慈舟和尚却是兴致勃勃,没有打算放过这群危害过往行商,威胁这条商路,甚至是将来安西都护府后勤补给生命线的害虫们。
黑衣僧人是强忍着浓浓的狼骚味,在群狼散乱不堪的脚印里,寻找到可以一用的蛛丝马迹,特意绕了远路才隐隐地缀了上去。
可是,狼群天性阴险狡诈,即便在回巢的途中,还分成多股小队左右穿插,熟络地利用风向,反复试探着后面有无追兵,甚至不惜蹲坐在沙地上,甩动尾巴清除痕迹。
这一切颇具灵性的举动,落在黑衣僧人的眼里,即便是他也叹为观止,诛杀这群恶狼的心,反而越发坚定了。
互相看不见对方的两方阵营,在经历漫漫长夜的较量后,狼群先坚持不住,循着本性回到了老巢。
一处藏在沙丘下面,狭长如剑兰的绿洲,仅有月牙状的一汪冷泉,寒气氤氲升腾,冒出缕缕白烟,周围有几个洞口,里面隐约有狼崽子的嘤嘤声传出来。
回到巢穴后,头狼低声嚎叫,就有一头母狼从洞穴钻出来。她迈着轻柔地步伐,来到首领面前,狼吻轻轻触碰,继而将头搭在对方后颈,眯着眼睛,轻轻地蹭了蹭,仿佛老夫老妻互道安好。
随后,母狼嚎叫一声,地下洞穴里的狼崽子纷纷跑出来,偎依着首领兼父亲的狼王,等着今天的大餐。
夜中捕杀猎物,填饱肚子的公狼,主动来到狼崽子身边,反哺吐出半消化的肉糜,让大家庭的孩子们,美美地吃上一顿好的。
大沙漠的野狼,重视集体,家庭观念极强,无论是头狼的崽子,还是半大不小的幼狼,都会集中起来,受到狼群的统一抚养,由母狼轮流照看。
狼群顺利完成打猎,填饱了狼崽子们的肚子,纷纷钻进地下洞穴里,避开即将到来的烈日高温,准备渡过平和的一天,就像往常一样。
可是,狼群万万没想到,从天而降的煞星正在悄悄地接近,这一点就连兽性本能里,对危险最为敏锐的狼王都没有察觉。
曙光初现的时候,黑衣僧人将三匹驮钱的骆驼,留在一处沙丘的背风面,自己骑着神骏的天山龙马,悄声无息地来到狼群的落脚点。